Расцветом примитивного пчеловодства (бортничества) следует считать XVI и начало XVII в. Бортники (собиратели меда диких лесных пчел) с одной только Лебединской дачи («Угожи») в Киевском Полесье получали 24 тысячи пудов меда, а таких дач тогда насчитывалось не менее тысячи. По свидетельству выдающегося русского пчеловода Н. М. Витвицкого (1764—1853), «... одно бортевое пчеловодство могло доставлять дедам и отцам нашим меда и воска ценою на 1 000 000 000 рублей ассигнациями, не говоря уже о прибыли от домашнего. После этого не удивительно, что отечество наше и недавно славилось медом за границею и называлось медотекущим ».

В те времена в нашей стране часто встречались деревни и села, население которых занималось только бортничеством. В 1525 г. знаменитый историк Павел Иовий Новокомский писал, что в Московской земле «...самая верная жатва получается от воску и меду. Ибо вся страна преисполнена весьма плодовитыми пчелами, которые изготовляют превосходный мед». И далее: «... по лесам и весьма густым рощам можно неоднократно видеть превосходные рои висящих на ветвях деревьев пчел, для огребания которых нет никакой необходимости в медном звоне. Часто находят огромное количество сотов, скрытых в деревах, и старый мед, покинутый пчелами, так как редкие обитатели отнюдь не исследуют каждого дерева в обширных рощах; таким образом в удивительной толщины древесных пнях находят они иногда превеликие озера меду».