У матки есть жало, которое служит яйцекладом и органом защиты. Человека она никогда не жалит. Даже в тех.случаях, когда он причиняет ей сильную боль (например, когда пчеловод отрезает у нее крылья), она не делает попытки показать свое жало. Но при встрече с маткой-соперницей она с яростью пускает его в ход. Пчелиная матка живет пять-шесть лет, но ее плодовитость с возрастом уменьшается; поэтому рекомендуется менять пчелиную матку через один-два летних сезона.

Проф. Реми Шовен в статье «Пчела» из новой книги о поведении насекомых подробно рассказывает, что пчелы-труженицы продолжают интересоваться пчелиной маткой даже мертвой.

Проф. Реми Шовен и его сотрудница Пэн провели интересные опыты и наблюдения, которыми доказали, что живая матка, находясь в улье, выделяет какое-то химическое вещество, вызывающее торможение развития яичников у пчел-работниц. Им удалось установить, что если труп матки изрезать на крошечные куски, истолочь их в порошок и завернуть его в шелковый чулок, то все равно это стойкое вещество будет тормозить развитие яичников пчел-работниц. Далее было установлено, что такой же способностью обладают даже несколько капель спиртовой настойки из трупа матки. Английский исследователь доктор Батлер установил, что это тормозящее вещество является транс-9-оксо-дек-2-эноиковой кислотой, т. е. веществом с гормональными свойствами; им матка управляет деятельностью пчел всего улья. Установлено, что матка разносторонне воздействует на пчел-работниц: «1) притягивает их к себе, как магнит — железо; 2) мешает им строить маточники; 3) препятствует развитию их яичников; 4) усиленно побуждает их к строительству восковых сотов с ячейками для рабочих пчел и для трутней».